L’espérance de vie humaine, qui a stagné autour de 30- 40 ans pendant environ 300 000 ans, a connu une augmentation considérable au cours des deux derniers siècles, atteignant aujourd’hui une moyenne de 73 ans à l’échelle mondiale et dépassant 80 ans dans les pays de l’OCDE. Cette hausse a été essentiellement entraînée par une rapide augmentation de l’utilisation de l’énergie, en particulier des combustibles fossiles, alimentant un progrès économique et scientifique rapide depuis la Révolution industrielle1.
En 1972, Meadows et al. ont démontré, à travers une modélisation informatisée, que l’expansion économique infinie dans un monde aux ressources limitées était insoutenable, prévoyant un effondrement d’ici le 21ème siècle. Jusqu’à aujourd’hui, leur modèle a précisément prédit la trajectoire de nos sociétés2, soulignant les périls d’une stratégie ‘business as usual’. Le dépassement du pic de production de pétrole dans presque toutes les régions productrices en 20203, associé à l’impératif de transition énergétique pour atténuer le changement climatique, annonce une inévitable pénurie d’énergie facilement accessible et abordable, qui aura des impacts irrémédiables sur les économies mondiales, et, de fait, nos systèmes de santé. Par ailleurs, il existe une disparité croissante entre la consommation d’énergie et les progrès en matière de santé. Ainsi, entre 2000 et 2019 (avant la pandémie de COVID-19), les dépenses de santé par habitant, à l’échelle mondiale, ont presque triplé, passant de 476$ à 1103$ (+223 %), tandis que l’espérance de vie n’a augmenté que de 9,9 %, passant de 66,8 ans à 73,4 ans4.
Finalement, d’immenses défis menacent l’équilibre délicat de nos systèmes de santé. En particulier, le changement climatique, à l’origine de catastrophes naturelles de plus en plus fréquentes et graves, et de menace sur les approvisionnements en eau et en nourriture, mais également les pandémies, le terrorisme, les guerres, etc. Les besoins en santé deviennent de moins en moins prévisibles, nécessitant une adaptabilité significative de la part des systèmes de santé.
La durabilité de notre niveau actuel de soins n’est pas garantie, même dans les pays développés. Des signaux faibles, tels que la ré-augmentation du taux de mortalité infantile dans un pays développé comme la France5, pourraient indiquer le début d’un déclin. Pour éviter l’effondrement complet des systèmes de santé, il est crucial d’abandonner le paradigme obsolète de croissance et progrès technologique perpétuels. Il est urgent d’adopter une stratégie proactive et transversale. Cette nouvelle approche devra intégrer la poursuite d’une recherche sur une hightech raisonnée, centrée sur de véritable progrès plutôt que sur le profit ou la concurrence de marché, couplée à une médecine lowtech visant à fournir des soins efficaces, accessibles, résilients et durables. Cela implique une méthode transdisciplinaire qui fusionne l’expertise médicale et non médicale, optimisant les ressources, réduisant les coûts, minimisant l’impact environnemental. Il est également important d’exposer des problèmes de santé souvent invisibles, liés à différents secteurs tels que l’énergie, l’éducation, l’eau, l’assainissement, l’urbanisme, l’agro-industrie et le marketing, qui sont de plus en plus toxiques pour la santé humaine.
C’est dans ce contexte que nous souhaitons développer le réseau multidisciplinaire LowTekMed, rassemblant des experts issus du monde de la santé mais également de secteurs connexes, visant à répondre à ces enjeux.
REFERENCES
1 Niehaus, F. Risk assessment: Energy and life expectancy. IAEA Bulletin 1984; 26: 49-50
2 D. A. Meadows et al. Limits to Growth: 30 Years On, Earthscan, London, 2004
3 Welsby D, Price J, Pye S, Ekins P. Unextractable fossil fuels in a 1.5 °C world. Nature 2021; 597: 230–4
4 https://www.who.int/data/gho/data/themes/mortality-and-global-health-estimates/ghe-life-expectancy-and-healthy-life-expectancy
5 Trinh NTH, de Visme S, Cohen JF, et al. Recent historic increase of infant mortality in France: A time-series analysis, 2001 to 2019. Lancet Reg Health Eur 2022; 16: 100339